Il potassio è il principale catione intracellulare, essenziale in quanto non sostituibile da altri elementi. Un uomo del peso di 70 Kg. ne contiene circa 140 g. di cui almeno il 95% è localizzato nelle cellule. La quota rimanente si trova nel liquido extracellulare, ad una concentrazione di 3,3-5,5 mEq (137-215 mg/l). Un milliequivalente di potassio (mEq.) corrisponde a 39 mg.
A COSA SERVE?
Il potassio svolge un ruolo essenziale per l'organismo e interviene nella maggior parte delle funzioni vitali. Regola il contenuto di acqua delle cellule e ne regola la pressione osmotica. Insieme al sodio e al cloro regola gli equilibri acido-base cellulari: nell'acidosi metabolica il potassio esce dalla cellula mentre nell'alcalosi avviene il contrario. In equilibrio con il calcio e il magnesio, contribuisce alla regolarità delle principali funzioni cellulari e soprattutto all'eccitabilità dei muscoli, del cuore e del sistema nervoso.
E' indispensabile al miocardio, sul quale esercita un'azione diretta. Attiva i sistemi enzimatici intervenendo nella costituzione delle proteine. Interviene nella sintesi del glicogeno e quindi nella produzione di energia.
COME SI ASSUME?
Il potassio, essendo un costituente essenziale di tutte le cellule viventi, è contenuto in tutti gli alimenti. Le fonti alimentari più ricche di potassio sono rappresentate da cibi freschi non sottoposti a trattamenti di conservazione quali frutta, verdura e carni fresche.
:: 100 g. di verdura fresca contengono 200-400 mg. di potassio
:: 100 g. di frutta fresca contengono 100-200 mg. di potassio
:: 100 g. di banane contengono 380 mg. di potassio
:: 100 g. di cioccolato contengono 420 mg. di potassio
:: 1 litro di vino contiene 1040 mg. di potassio
:: 1 litro di Coca-Cola contiene 520 mg. di potassio
